Fe、Co、Ni、Fe-Co-Ni合金、α-Fe3N及γFe4N等），通过界面活性剂（羧基、胺基、羟基、醛基、硫基等）高度地分散、悬浮在载液（水、矿物油、脂类、有机硅油、氟醚油及水银等）中，形成稳定的胶体体系。即使在重力、离心力或强磁场力的长期作用下，不仅纳米级的磁性颗粒不发生团聚现象，保持磁性能稳定，而且磁性液体的胶体也不被破坏，这种胶体的磁性材料被称为磁性液体。磁性液体的特征是磁性颗粒、界面活性剂及载液性能的综合表征，作为一种特殊的胶体体系，磁性液体同时兼有软磁性和流动性，因此它具有特殊的物理特性、化学特性及流体特性。